Das Alkanol-Molekül besteht aus einer Kette von Kohlenstoffatomen (C), Wasserstoffatomen (H) und verschiedenen Gruppen, hier nur die funktionelle Gruppe OH (Sauerstoff-Wasserstoff-Verbindung).
So ist die Formel korrekt aufgeschrieben, aber man kann die Schreibweise auch vereinfachen.
Weil die Wasserstoffatome nur die frei gebliebenen Verbindungen der Kohlenstoffatome auffüllen,
können diese vernachlässigt werden. Kohlenstoffatome haben vier
Verbindungsstellen. An jeder Stelle muss immer eine Verbindung zu einem anderen Atom bestehen.
Nun müssen wir uns nur noch um die Gruppen und die C-Atome kümmern.
Um die Kohlenstoffatome zu verdeutlichen, nimmt man nur die Verbindung zwischen diesen. Die Verbindungen werden durch einen einfachen Strich
gekennzeichnet. Wenn ein Kohlenstoffatom nur eine Verbindung mit einem anderen Kohlenstoffatom hat, führt der Strich
(zumindest auf einer Seite) ins Leere.
Hat das Kohlenstoffatom zwei Verbindungen, so entsteht eine Ecke. Zu beachten: man sollte die Striche immer so zeichnen, dass man erkennt,
wo sie anfangen und enden. Bei drei und vier Verbindungen entstehen Kreuze (eins mit drei, eins mit vier Armen).
Nun die Gruppen: für eine Gruppe zeichnet man zunächst auch die Verbindung zwischen dem Kohlenstoffatom und dieser Gruppe.
Als eindeutige Kennzeichnung schreibt man ans Ende dieser
Verbindung die Bezeichnung der Gruppe. In unserem Falle ist das die OH-Gruppe.
Nun sieht das Molekül so aus:
